据外国媒体最新消息，长达数年的美国电子书反垄断案在本周一终于尘埃落定，美国最高法院驳回了苹果公司关于电子书反垄断案的上诉，而这意味着，苹果必须支付4.5亿美元赔偿金，其中4亿美元将退还给电子书消费者。
这场历时几年的官司始自2010年，在苹果书店上线之后，当时的苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯与出版商签署订价协议以抗击竞争对手亚马逊的亏本销售行为——亚马逊以低于购买电子拷贝的价格如9.99美元向用户销售电子书。虽然苹果公司认为这只是一种自卫手段，不过美国司法部认为他们在进行电子书价格操纵，称此举为消费者带来损失。由此引发了2012年美国司法部起诉苹果公司和五大出版社垄断案。随后五大出版公司与司法部庭外和解，苹果公司成为唯一被告。2013年，美国曼哈顿地方法院裁定苹果败诉，需要向消费者和代理律师赔偿4.5亿美元。之后苹果公司两度上诉，直到本周一美国最高法院宣布驳回。
事实上，进入2015年后，电子书销量并没有如同预期那般继续增长，相反，因为电子书价格的不断升高——目前《纽约时报》畅销书榜小说类前5名中有3本电子书的售价超过12美元，这意味着电子书售价甚至比纸版更贵。
价格上涨显然削弱了消费者购买电子书的热情，就在上个月，哈珀科林斯出版集团宣布，最近一个季度，消费类图书的电子书销售同比下降了16%。而早先一份来自美国发行商协会的数据显示，2015年前10个月，美国电子书销售同比下降12.3%。
不过，不少分析人士对2016年的电子书销售数据充满信心，原因之一自然是苹果公司败诉之后需要向电子书读者支付4亿美元的退款，而这些退款可以被用来购买新的电子书。这一数字几乎占到了去年美国电子书总营收的四成左右，也难怪电子书相关方面的人士都充满期待，希望扭转此前的销售颓势。
(何安安)
